PERIQUITOS AUSTRALIANOS

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aLos periquitos mbién llamadas cotorritas australianas, loritos y periquitos, son unas aves encantadoras consideradas como una de las aves más mimadas y populares por parte del hombre. Debido a su relativa resistencia y facilidad de procrear se han extendido notablemente a nivel mundial.

Para una adecuada crianza de este tipo de aves se debe de considerar diferentes aspectos muy importantes que puedan garantizar la supervivencia de este animalito y son: alimentación, instalaciones, manejo reproductivo, entrenamiento, higiene; además debemos de tener en cuenta las diversas enfermedades que estas aves puedan sufrir y conocer muy bien el comportamiento de estas aves para poder así asociarlo con alguna necesidad que estas aves puedan tener.

Es por la importancia de los aspectos anteriores que desarrollaré cada punto a continuación. Previo a esto trataré aspectos generales de estas aves para así conocerlas un poco más:

ALIMENTACIÓN

Los alimentos del periquito han de ser variados, sin intentar "probar" algunas verduras o comidas que no sabemos si le sentarán bien al pájaro. A continuación se muestra una lista de los principales componentes en la alimentación del periquito. Es recomendable no darle a probar otras cosas.

La base de la alimentación de un periquito está compuesta de cereales y semillas, generalmente mijo blanco (40%), alpiste (40%) y avena (20%) (con unas tolerancias de ± 5%), aunque actualmente se venden en todas las pajarerías compuestos para estos pájaros, donde, aparte de los ingredientes señalados, se añaden otras variedades (mijo amarillo, mijo rojo, etc.).

También se pueden encontrar en las tiendas lo que se denomina "panizo". El panizo es el mijo blanco en rama, sin tratar. No es esencial para la alimentación del periquito, pero les encanta, pues no es tan monótono como comer en el comedero. Además, es bastante barato, pero se debe tener cuidado, por que el tiempo que dura en la jaula es increíblemente corto. 

Otro elemento súper-importante en la alimentación son las verduras frescas (principalmente la lechuga (estos pájaros se vuelven locos por ella), aunque también se les puede dar espinacas y acelgas ). Se ha de poner una o varias hojas, según el número de periquitos enganchadas de la jaula (por ejemplo, con un palillo de la ropa), bien limpias y secas (si no, puede ser que al periquito le de diarrea). Este alimento no se pondrá todos los días, sino en días alternados. En época de cría es indispensable. La fruta también forma parte del menú de estos pájaros. Se les puede poner manzanas, peras, sandías, melocotones, etc. (la primera vez que se introduce en la jaula un tipo distinto de fruta, a los periquitos les entra verdadero pánico, pues no saben de qué se trata. No debemos desesperarnos si las primeras veces que se ponen en la jaula el periquito ni las toca. Con el tiempo empezarán a comérselas.

También se suele poner en un comedero pasta o bizcocho de huevo (también llamada "pasta de cría"), para que la comida del pájaro no sea tan monótona. Esta pasta es esencial si el periquito está criando, pues es un alimento base de las crías, aunque también se les suele poner a todas las edades.

En periodo de cría, no debe faltar tampoco un poco de calcio, para la cáscara de los huevos. Este mineral se puede aportar con una cáscara de huevo o con un hueso de jibia, aunque lo más cómodo es comprar en la tienda unas barritas de cal que se cuelgan directamente en la jaula para que el pájaro las picotee. Estas barras de calcio también las usa el pájaro para afilarse el pico, aparte de que ayudan a la digestión.

Por último, también se venden complejos vitamínicos que se echan en el agua del bebedero (que por cierto, no le debe faltar y se debe cambiar todos los días), pero no son estrictamente necesarios para que el pájaro se encuentre en perfectas condiciones, aunque son recomendables en época de cría.

Resumiendo, y si no queremos complicarnos la vida: la principal comida es el compuesto de mijo, alpiste y avena, que será la que no debe faltar en la jaula. En un comedero tendremos también pasta de cría, aunque no se esté criando. Cuando nos acordemos, le ponemos una hoja de lechuga o un poco de fruta, y de vez en cuando, una barrita de calcio.

GENÉTICA PERIQUIL

Sobre los colores a grandes rasgos podemos decir que el color de la descendencia viene determinado por la carga genética de los padres. De este modo podemos hablar de colores dominantes, recesivos y ligados al sexo:

Dominante: Es el de carácter hereditario que se transmite sin excepción a todos los sujetos nacidos en primera generación.

Recesivo: Es el de carácter hereditario que sin manifestarse en primera generación permanece latente y aparece en sucesivos cruces.

Ligado al sexo: Son determinados caracteres que se transmiten únicamente a través de los Genes contenidos en los cromosomas sexuales. Se habla de los Factores Ligados al Sexo porque los periquitos que los poseen, al ser apareados con sujeto de color puro, producen una descendencia de machos de un color y de hembras de otro color distinto. Los hijos machos son portadores de un determinado factor mientras que las hembras reproducen el color puro que le ha transmitido su padre.

De este modo se puede establecer que: El blanco siempre es recesivo.

El amarillo y el azul son dominantes sobre el blanco.

El violeta y el gris son dominantes frente al azul y el blanco.

Y finalmente, el verde es siempre dominante.

Si nuestros ejemplares no proceden de criadores que nos informan sobre su árbol genealógico, elegir el color de la descendencia futura es una tarea ardua y compleja cuando pretendemos criar periquitos adquiridos en el comercio o en un mercado. Podemos llevarnos también un sinfín de agradables sorpresas: como obtener en hermoso ejemplar azul turquesa de padre verde oliva y madre lutino (amarilla con las puntas de las alas blancas).

La siguiente tabla indica el porcentaje de probabilidad de obtener un periquito de color...(según la genética de sus padres)

ADIESTRAMIENTO

Los periquitos han llamado mucho la atención de la gente por razones como el color. Sin embargo, y más tarde, se han descubierto las grandes capacidades de los periquitos: como repetir palabras, aprender juegos, moverse libremente por una habitación, etc.

Sin duda el adiestramiento es la parte más complicada de todas. Como todo en este mundo, hay periquitos de todo tipo: unos son más mansos y fáciles de amaestrar y otros más ariscos y más complicados. Y lo mismo sobre los amaestradores : unos tienen la suficiente paciencia y otros no .

Una, de las quizás pocas cosas que se puedan generalizar en este tema es la siguiente: es más fácil amaestrar a un periquito joven que a uno viejo, sobretodo si tenemos al joven desde que nació (o sea, lo hemos criado), ya que estará acostumbrado a nuestra presencia. Esto es lo más importante: acostumbrarlo a nuestra presencia desde los primeros momentos, aún cuando se encuentre todavía en el nido (aunque cuidado con la madre, no sea que lo saquemos demasiadas veces del nido y lo rechace). El pájaro nos perderá el miedo, lo que es más difícil con los pájaros ya adultos, a los cuales nada más acercamos la mano más de la cuenta les entra verdadero pánico.

Es por eso que para un buen entrenamiento es necesario conocer el comportamiento de nuestro periquito, por eso tratare un poco sobre las características de este y el lenguaje corporal.

ENFERMEDADES MÁS COMUNES

Los periquitos, al igual que los demás pájaros, pueden sufrir una serie de enfermedades, algunas de ellas menos graves que otras, a lo largo de su vida. Veamos, ahora, cuáles son las más características de estos volátiles.

He aquí las principales enfermedades que suelen sufrir los pericos:

Enfermedades y Signos

INSTALACIONES

Antes de la adquisición de un periquito es necesario estar seguro de que se tiene el lugar adecuado para ubicar su alojamiento, es importante considerar que la jaula deberá estar lista antes de la llegada del periquito, de manera que cuando se compre el periquito este se encuentre el menor tiempo posible en la caja de transporte. Antes de colocar el periquito en su jaula esta deberá estar ya ubicada en el mejor lugar y los accesorios de igual manera, para que de esa manera el periquito se adapte más rápido a su nuevo hogar. La jaula se ubicará en un lugar tranquilo, donde los pájaros reciban el máximo de iluminación, pero nunca directamente al Sol (generalmente los periquitos odian los rayos directos del Sol). Una solución intermedia puede ser poner media jaula al Sol y media a la sombra. Tampoco ha de haber corrientes de aire permanentes, ni humedad excesiva. En invierno, o cuando haga frío, se puede meter la jaula dentro de la casa sin problemas, y dejarla al lado de una ventana, para que les entre claridad. Cuando haga demasiado calor, se llevará la jaula a un lugar fresco, a la sombra.

De noche, la jaula deberá estar situada en un lugar tranquilo y oscuro. En invierno, si el lugar es frío se tapará, por ejemplo con una toalla, asegurándonos que quedan rendijas por donde pueda pasar el aire. Aunque no es recomendable, no existe ningún problema en mover la jaula constantemente de un lado a otro. Lo ideal sería buscar el lugar idóneo de la casa y dejarlos allí constantemente La jaula deberá estar ubicada en lo posible a la altura de nuestro tórax, ya que a las aves les gusta observar a sus dueños cuando a hace sus quehaceres.

LA JAULA
En los negocios especializados existen diferentes habitáculos de forma y dimensiones variadas para los periquitos. La mejor forma es sin duda la rectangular, de desarrollo horizontal, porque permite un mejor aprovechamiento del espacio. Hay que tener en cuenta que los pájaros vuelan horizontalmente y, por tanto, una jaula de este tipo, si es suficientemente grande, les permite volar. Si escogemos una jaula en forma de torre, alta y estrecha, observaremos que el animal utiliza sólo la parte alta de la jaula, descendiendo solamente para comer. Una forma redonda no es aconsejable: aparte de no permitir ni siquiera pequeños vuelos, puede crear molestias de tipo psíquico vinculadas al sentido de la orientación; en este caso, siendo el horizonte redondo y no lineal los movimientos del pájaro son siempre circulares, sin que encuentre un rincón donde refugiarse en caso de miedo o malestar.

Las jaulas más funcionales y prácticas son las construidas con alambre cincado, con unos barrotes separados entre sí de 10 a 12,5 mm. para evitar fugas desagradables. Por lo menos en dos de los lados es aconsejable que los barrotes estén dispuestos en sentido horizontal para permitir que el periquito trepe por ellos, cosa que agradecerá. Si los barrotes están demasiado separados puede ocurrir que el animal introduzca la cabeza entre ellos y luego no pueda sacarla.

Resulta práctica la jaula provista de cajón extraíble para colocar arena o aserrín absorbente. Si este cajón está provisto de una parrilla que separe al pájaro de la arena, conseguiremos evitar el contacto del animal con sus excrementos, muchas veces portadores de enfermedades.
Los cajones de material plástico son los más prácticos por su facilidad de limpieza y desinfección.
Para los que disponen de espacio o desean tener una pequeña colonia de periquitos, la mejor solución consiste en una pajarera de interior o de exterior.

Las características de la primera han de ser las citadas hasta ahora, cambiando por supuesto las dimensiones.
En los comercios especializados pueden encontrarse varios tipos que pueden adaptarse sin problemas a cualquier decoración o espacio interior. Muchas de ellas están provistas de ruedas, que facilitan los posibles desplazamientos.

Para la pajarera de exterior hay que recordar, en cambio, que los periquitos pueden pasar el invierno al exterior siempre que hayan sido habituados gradualmente y, sobre todo, que la pajarera esté provista de un techo que la proteja de la lluvia y del sol directo. Algunas ramas, descartando las que hayan podido ser fumigadas con plaguicidas porque los periquitos al roerlas podrían resultar envenenados, apoyos, comederos y bebederos, quizás una pequeña fuente con agua corriente y los nidos, son los accesorios con los que se puede decorar la pajarera.
Es evidente que en una pajarera espaciosa el animal se encuentra mucho mejor, puede moverse a placer y realizar vuelos saludables y, si está en grupo, puede vivir y comportarse como en plena naturaleza. Si, por el contrario, queremos establecer una relación de confianza recíproca, es preferible una jaula en la que el pájaro vivirá sólo para establecer un vínculo más estrecho con su amigo el hombre. Si deseamos aparear los periquitos siguiendo unas determinadas características genéticas, deberemos de alojar en la jaula una sola pareja para estar seguros de que el acoplamiento se realiza.

Es importante tener en cuenta lo siguiente a la hora de elegir la ubicación para la jaula:
• No colocarla nunca en la cocina o en el baño, pues los vapores son perjudiciales para la salud.
• Tampoco frente a una ventana que se abra con frecuencia, para evitar los golpes inesperados de aire.
• Ha de colocarse en un lugar fácilmente accesible para la limpieza y el cambio del agua y la comida.
• El cuarto de estar, al lado de una ventana cerrada no expuesta al sol directo, es el lugar ideal para colocar la jaula; de esta forma el periquito podrá disfrutar de la luz y de nuestra compañía.

LOS ACCESORIOS
Evidentemente, la jaula ha de decorarse con los accesorios oportunos para hacerle cómoda la vida al periquito y para que resulte fácil ejecutar las operaciones de mantenimiento.

Los apoyos
El primer accesorio consiste en unos apoyos, que pueden ser de plástico o de madera. Los de plástico deben ser controlados frecuentemente, ya que en su interior pueden anidar ácaros, pero tienen la ventaja de poderse lavar y desinfectar muy fácilmente; los de madera, en cambio, son frecuentemente víctimas del robusto pico del periquito. La forma es normalmente redonda y sus dimensiones deben permitir a las patas un agarre correcto.

Los comederos
Generalmente son de plástico y de formas muy similares. Pueden estar formados por una o dos piezas, siendo preferibles estos últimos por su facilidad de limpieza. Se cuelgan exteriormente en las puertas de servicio.

Los bebederos
Los más funcionales son los de plástico y con sifón. Normalmente basta uno por jaula, ya que el agua ha de cambiarse diariamente. Si tenemos varios ejemplares y hemos de ausentarnos varios días, habrá que colocar más de un bebedero. Repetimos aquí lo expuesto sobre los recambios, la limpieza y la desinfección.

La bañera
Puede ser un recipiente colocado en el interior o colgado de una de las puertas. Téngase presente que si se coloca en el interior puede provocar una excesiva humedad en la arena del fondo de la jaula, mientras que si lo colocamos en el exterior el agua mojará el suelo. En ambos casos, han de ser de plástico y desinfectables.

El nido
En su hábitat natural los periquitos construyen el nido en las cavidades de los árboles o del terreno. Por este motivo, el nido que pondremos a su disposición deberá tener la forma de una cajita de madera con el orificio de entrada en la parte más alta. Es aconsejable que el nido disponga de una abertura en el techo para poder controlar lo que ocurre en su interior. En los comercios especializadas existen nidos diseñados especialmente para los periquitos. No se necesita ningún otro material, puesto que estos animales no tienen la costumbre de forrar el nido.

Los juguetes
Los periquitos son pájaros inteligentes que se divierten jugando. Cualquier objeto puede ser un pretexto para jugar con él mordiéndolo, agarrándolo con el pico y haciéndolo rodar. En los comercios especializados se pueden encontrar cadenitas con una campanilla, escaleritas, columpios, espejitos, pelotas y otros muchos juguetes. Es importante no llenar demasiado la jaula restándole espacio vital.

Los que puedan, o los que quieran dedicarse a la cría en masa, pueden tener a los periquitos en una pajarera o voladera, hecha con tela metálica, donde éstos puedan volar libremente. Lo que pasa es que casi nadie puede tener las voladeras dentro de la casa, por lo que se hace imprescindible construir un refugio dentro de ésta donde los pájaros puedan guarecerse de las inclemencias de tiempo, tanto para el calor excesivo del verano como el frío del invierno. Este refugio se hará dentro de la pajarera, por ejemplo, con ladrillos o (mucho mejor) con maderas. Tampoco se debe olvidar el poner unos palos donde se puedan o posar los pájaros, o algunas ramas de árbol secas, si hay espacio para ello, ya que si no se pone nada se obligaría a los periquitos a estar, cuando no vuelen, en el suelo (no les gusta nada estar en un sitio plano y liso).

Las medidas que debe de tener una pajarera son:

Ancho: 3.0m

Largo: 1.5m

Altura: 1.5m

Se debe de considerar algunos detalles al construir "la mansión" de su periquito:

REPRODUCCIÓN Y CRÍA

Para la cría del periquito hay que asegurarse de que tenemos un macho y una hembra. Puede parecer una tontería, pero hay que tener en cuenta que existe gente vendedora de periquitos que no tiene ningún problema en colocarnos dos aves del mismo sexo.

En sexo en estas aves, suele estar bien diferenciado. Para ello basta con fijarse en la parte alta del pico, es decir, la protuberancia con los dos orificios de la nariz, a la cual se le llama cera. En el macho esta cera suele ser de color azul celeste intenso, mientras que en las hembras es de un color que varía del blanco azulado al marrón chocolate pasando por el tostado. Pero claro, esto tiene truco. Si el periquito es muy joven (unos pocos meses de vida) la cera del macho y la hembra son prácticamente iguales mostrando un color rosado o blanco azulado. También puede pasar el tener un macho con la nariz rosada y se debe a la falta de pigmento negro en las plumas dándose en un periquito amarillo lutino, arlequín verde-amarillo o albino.

Ya sabiendo que tenemos una pareja real, conviene saber la edad del periquito. Aunque pueden criar con tan solo 4 ó 5 meses de vida, conviene esperar a que tengan como mínimo un año ya que de muy jóvenes pueden sufrir enfermedades y trastornos serios al dedicarse a la cría. El periodo de fertilidad del periquito va desde el primer año de vida hasta los 5 ó 6 años. La edad del periquito es muy fácil de determinar, basta con fijarse en las rayas negras que tiene en la frente. A medida de que el ave va siendo mas adulta, las rayas de la frente van desapareciendo y al cabo de un año se tiene un periquito completamente maduro. Si el ave es albina, lutina o arlequín es muy normal que las marcas de la cabeza no existan y entonces la edad se hace indeterminada. En este caso conviene preguntar al vendedor de la tienda la fecha en la que compró él ese periquito para calcular la edad.

Aunque los periquitos pueden criar durante todo el año, la mejor época coincide con la primavera ya que es cuando las temperaturas dejan de ser extremas. Conviene que no tengan enfermedades o estén mudando la pluma. Los periquitos pueden perfectamente hacer una nidada tras otra, aunque yo recomiendo dos nidadas al año o como mucho tres. Si se sobrepasa este límite los animales pueden quedar extenuados y tener proles de inferior calidad.

La motivación para la cría seguro que es una pregunta que se hacen muchos. El secreto: Tener DOS parejas como mínimo. Estas aves en su entorno natural viven en inmensas colonias y solo se sienten motivados a criar si ven u oyen a otras parejas alrededor. Es muy difícil que una sola pareja aislada de otras pueda llegar a criar. Recomiendo una pajarera con dos o más parejas aunque claro, si no se dispone de espacio con una jaula de cría por pareja es suficiente.

Los nidos deben ser de madera de árbol no venenoso, de 10 mm. de grosor y unas medidas de 100x100x200 mm. (ancho x largo x altura) con un agujero de unos 30 mm. de diámetro situado a 1/3 desde arriba y centrado, con un palo situado debajo de unos 10 mm. de diámetro. El palo (percha) deberá ser de unos 100 mm. de largo y atravesar la cara del nido quedándose la mitad dentro y la otra mitad fuera. La base del nido deberá tener un rebaje cóncavo para que los huevos que la hembra deposita no se rueden a los lados, sino que queden todos en el centro. El nido deberá ponerse SOLO durante el periodo de cría ya que es una motivación para la reproducción del periquito. Se deberá desinfectar después de cada temporada de cría para conservarlo en óptimas condiciones.

Si la cría se va a realizar en pajarera conviene que las parejas dispongan de suficientes nidos para elegir, ya que en la elección suelen ser frecuentes las peleas por un determinado nido. Si es en jaulas independientes, con un nido por pareja es suficiente.

Una vez establecida la pareja en el nido, empezará el cortejo y posterior copulación durante unos 3 ó 4 días. Pasado ese tiempo, la hembra pasará todo el día en el nido y la noche cuando haya puesto el primer huevo. La puesta se realiza en días alternos, poniendo una media de 6 huevos. La incubación dura unos 18 días y los pollos van naciendo cada dos días, por lo que cuando nace el último el primero en nacer tiene ya más de una semana. Durante este periodo la pareja es muy celosa con la prole y conviene no molestarles mucho. La hembra pasa todo el tiempo en el nido y sale contadas veces solo para evacuar. En este periodo es alimentada exclusivamente por el macho, el cual regurgita una mezcla de semillas y jugos que da a la hembra. La hembra a su vez da a los polluelos una pasta viscosa llamada "leche de periquito". A los pollos mas pequeños les corresponde una mayor cantidad de leche de periquito que a los mas mayores que recibirán algo de alimento sólido.

A medida que pasan los días, el pollo va siendo capaz de mantenerse de pie y tomar conciencia del entorno. Con tres semanas se asomarán a la entrada del nido para ser alimentados directamente por el padre ya que la madre pasará más tiempo fuera, aunque aun dormirá dentro. A las cinco semanas el pollo aparece ya recubierto del plumaje completo y hace sus intentos para salir del nido. En jaulas el periquito joven volverá a dormir alguna noche al nido, pero en pajareras cuando sale ya no vuelve a entrar. Es más, aun cuando queda algún rezagado en el nido, la hembra ya ha empezado a poner para la siguiente nidada.

El pollo joven, ya fuera del nido es alimentado en parte por su padre hasta aproximadamente una semana pasada la cual el pollo es totalmente independiente. Se vuelven muy curiosos con su entorno, y este es un periodo a aprovechar si se les quiere adiestrar.

HIGIENE

Con respecto a la higiene de los comederos debemos de considerar: las semillas que comen los periquitos se encuentran recubiertas por una cascarilla que el pájaro quita con el pico, dejándola en el comedero, por lo que la parte superior de éste se llena pronto de estas cascarillas. Se ha de tener en cuenta, a la hora de reponer la comida en el comedero, de eliminar estas cáscaras, soplando, porque si no al cabo del tiempo el comedero estará lleno de estas cáscaras, en vez de comida. Se debe procurar renovar la comida de los comederos, porque si siempre se le echa encima puede que la del fondo llegue a tener varios meses de antigüedad. Con respecto a los bebederos: el agua se ha de cambiar diariamente, sobre todo en verano. De vez en cuando se ha de lavar el bebedero, para que no críe algas.

Con respecto a la jaula: el periquito necesita que su jaula reúna tres condiciones indispensables :

1.- Limpieza: la jaula se ha de limpiar diariamente, se retirará la bandeja inferior y se lavará cuidadosamente, eliminando los excrementos, los restos de comida y cualquier elemento extraño que pueda haber caído a la misma. Estos restos, muchas veces son portadores de microorganismos nocivos para la salud del ave. Luego de realizar la limpieza de su comedero y bebedero se colocará al final la bandeja a su lugar.

2.- Desinfección: En época de cría, la limpieza no es suficiente y es necesario desinfectar las jaulas. Este proceso es muy sencillo. Basta con hervir durante unos minutos la estructura de metal. En el caso de las pajareras, sed deberá cubrir el suelo con una buena echada de cal con desinfectante. No se recomienda el uso de DDT por que podríamos envenenar al ave.

3.- Desinfectación o desparasitación: se hace con la finalidad de suprimir los parásitos, principalmente piojos. En la actualidad en las tiendas se dispone de productos pulverizadores no tóxico para los periquitos. Debemos saber que los insecticidas órgano fosforados son tóxicos. El pulverizado de productos contra los piojos o comúnmente llamado "garrapatilla roja", se realizará a una distancia mínima de medio metro, y durante un periodo de tiempo que no exceda los cinco segundos. Se dijo que estas sustancias son inocuas, pero por razones de seguridad, se sugiere que el agua y los alimentos se coloquen después de haber pulverizado la jaula.

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